一般由导体、绝缘层、内护层、外护层等部分构成。其中导体是电流的通路，多为铜或铝；绝缘层用于隔离导体，防止漏电，常见材料有聚氯乙烯、交联聚乙烯等；内护层保护绝缘层不受外界因素破坏；外护层则起到增强电缆机械强度、防止腐蚀等作用。
性能指标
导电性能：导体的材质和截面积决定了电缆的导电性能，铜导体的导电性能优于铝导体，相同材质下，截面积越大，导电性能越好。
绝缘性能：绝缘层的材料和厚度影响电缆的绝缘性能，良好的绝缘性能可以防止漏电和短路，确保电缆运行。
机械性能：包括拉伸强度、弯曲性能、抗压性能等，机械性能好的电缆能够适应不同的敷设环境和使用条件，不易受到外力破坏。
耐热性能：电缆在运行过程中会产生热量，耐热性能好的电缆能够在较高温度下正常工作，延长使用寿命。
电缆回收流程
初步分类：将回收的废旧电线电缆按材质（如铜芯、铝芯）、类型（如电力电缆、通信电缆等）、规格（如不同线径）进行初步分类存放，以便后续处理。
去除杂物：清理废旧电线电缆表面的灰尘、油污、泥土等杂物，以及附着的其他非电缆材料，如铁钉、铁丝等。
剪切与拆解：对于较长的电线电缆，根据后续处理设备的要求，将其剪切成合适的长度；对于一些带有接头、插头等附件的电缆，进行拆解，将附件与电缆主体分离。
破碎处理：把经过预处理的废旧电线电缆放入破碎机中，通过机械力将其破碎成较小的颗粒或碎片。破碎的程度需根据后续的分离工艺来确定，既要保证金属与非金属材料充分解离，又要便于后续的处理操作，且破碎后的颗粒粒径应尽量均匀。
分离提纯：包括物理分离和化学分离。物理分离有磁选、重力分选、静电分选等方法；化学分离是对于一些难以通过物理方法有效分离的材料，或者需要进一步提高金属纯度时，使用特定的化学试剂溶解电缆外皮等非金属材料，使金属与非金属分离，但这种方法因可能产生环境污染问题，使用相对较少。
金属回收与精炼：将分离出来的金属颗粒（如铜、铝等）进行收集、集中存放。如果回收的金属需要达到较高的纯度标准，可进一步通过熔炼、电解等精炼工艺进行提纯。
非金属材料处理：对于分离出来的非金属材料（如塑料、橡胶等），如果具有一定的回收价值，可以进行分类、清洗、破碎等处理后，出售给相关的塑料或橡胶加工企业，作为原材料进行再利用。如果非金属材料的回收利用价值较低或无法进行有效回收，则需要按照环保要求进行妥善的处置，如进行焚烧发电、填埋等，但要确保处置过程符合环保法规，避免对环境造成二次污染。
质量检测与评估：对回收得到的金属材料进行质量检测，包括检测金属的纯度、化学成分、物理性能等，以确定其是否符合相关的质量标准和市场需求。同时对整个回收处理流程进行评估，分析各个环节的效率、效果和成本，总结经验教训，以便不断优化回收处理工艺。
光谱分析法：利用光谱仪对电缆样品进行分析。当样品受到激发源的激发时，其中的金属元素会发射出特定波长的光谱。通过测量这些光谱的强度和波长，可以确定电缆中存在的金属元素种类及其含量。常见的光谱分析方法有 X 射线荧光光谱分析（XRF）、电感耦合等离子体发射光谱分析（ICP - OES）等。该方法具有快速、准确、非破坏性等优点，能同时分析多种金属元素。